Misja wystartowała z Kennedy Space Center na Florydzie w piątek rano. A statek kosmiczny, który odłączył się od rakiety po osiągnięciu orbity, spędził około 20 godzin na swobodnym locie po orbicie, manewrując bliżej ISS.
Na pokładzie tej misji, zwanej AX-1, znajdują się Michael Lopez-Alegría, były astronauta NASA, który został pracownikiem Axiom, który dowodzi misją; izraelski biznesmen Eytan Stibbe; kanadyjski inwestor Mark Pathy; i magnat nieruchomości z Ohio Larry Connor.
Po dotarciu do ISS na pokładzie statku kosmicznego SpaceX Crew Dragon, dołączyli do siedmiu profesjonalnych astronautów już na pokładzie stacji kosmicznej – w tym trzech astronautów NASA, niemieckiego astronauty i trzech rosyjskich kosmonautów.
Oto wszystko, co musisz wiedzieć.
Ile to wszystko kosztowało?
Misja jest możliwa dzięki bardzo ścisłej współpracy między Axiom, SpaceX i NASA, ponieważ ISS jest finansowana i obsługiwana przez rząd.
Samo jedzenie kosztuje 2000 dolarów dziennie na osobę w kosmosie. Zaopatrzenie załogi na stację kosmiczną i ze stacji to kolejne 88 000 do 164 000 dolarów dziennie na osobę. W przypadku każdej misji zapewnienie niezbędnego wsparcia ze strony astronautów NASA będzie kosztować klientów komercyjnych kolejne 5,2 miliona dolarów, a całe wsparcie misji i planowanie, które pożycza NASA, to kolejne 4,8 miliona dolarów.
Kto lata?
Czy bezpiecznie jest iść na ISS, biorąc pod uwagę konflikt w Rosji?
Rosja jest głównym partnerem Stanów Zjednoczonych na ISS, a stacja kosmiczna od dawna jest okrzyknięta symbolem współpracy po zimnej wojnie.
Pomimo całego zamieszania, NASA wielokrotnie starała się zapewnić, że za kulisami NASA i jej rosyjscy odpowiednicy bezproblemowo współpracują ze sobą.
„NASA jest świadoma ostatnich komentarzy dotyczących Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Amerykańskie sankcje i środki kontroli eksportu nadal pozwalają na cywilną współpracę kosmiczną między USA a Rosją na stacji kosmicznej” – powiedział administrator NASA Bill Nelson w niedawnym oświadczeniu. „Profesjonalne relacje między naszymi międzynarodowymi partnerami, astronautami i kosmonautami są kontynuowane dla bezpieczeństwa i misji wszystkich na pokładzie ISS”.
Czy to astronauci czy turyści?
To pytanie duszące się teraz w społeczności lotów kosmicznych.
Rząd Stanów Zjednoczonych tradycyjnie przyznawał skrzydła astronauty każdemu, kto podróżuje ponad 50 mil nad powierzchnią Ziemi. Ale skrzydła astronautów komercyjnych – stosunkowo nowe oznaczenie nadawane przez Federalną Administrację Lotnictwa – mogą nie być rozdawane tak hojnie.
To, czy nadal można nazywać ludzi, którzy płacą w kosmosie „astronautami”, jest kwestią otwartą, a niezliczeni obserwatorzy – w tym astronauci NASA – wzięli w tym udział.
Jeśli zapytasz załogę AX-1, nie lubią, gdy mówi się o nich „turyści”.
„Ta misja bardzo różni się od tego, o czym mogłeś słyszeć w niektórych z ostatnich – zwłaszcza suborbitalnych – misji. Nie jesteśmy turystami kosmicznymi” – powiedział Lopez-Alegría dziennikarzom na początku tego miesiąca, odnosząc się do krótkich lotów naddźwiękowych wykonanych przez Jeffa. Firma Bezosa Blue Origin. „Myślę, że turystyka kosmiczna odgrywa ważną rolę, ale nie o to chodzi w Axiom”.
Załoga przeszła intensywne szkolenie na potrzeby tej misji, podejmując w dużej mierze te same zadania, co zawodowi astronauci w trakcie szkolenia. Ale faktem jest, że trzej pasażerowie płacący za ten lot – Stibbe, Pathy i Connor – nie zostali wybrani z puli tysięcy kandydatów i nie poświęcają temu przedsięwzięciu dużej części swojego życia.
Sam Aksjomat był w przeszłości bardziej nonszalancki w kwestii używania słów.
Co zrobią, gdy będą w kosmosie?
Każdy z członków załogi ma listę projektów badawczych, nad którymi planuje pracować.
Connor będzie prowadził badania nad tym, jak lot kosmiczny wpływa na starzejące się komórki, które są komórkami, które zakończyły normalny proces replikacji i są „powiązane z wieloma chorobami związanymi z wiekiem”, według Axiom. Badania te zostaną przeprowadzone we współpracy z Mayo Clinic i Cleveland Clinic.
Wśród pozycji na liście rzeczy do zrobienia Pathy jest kilka dodatkowych badań medycznych, skoncentrowanych bardziej na zdrowiu dzieci, które przeprowadzi we współpracy z kilkoma kanadyjskimi szpitalami, a także kilka inicjatyw na rzecz świadomości ochrony przyrody.
Stibbe przeprowadzi również pewne badania i skupi się na „działaniach edukacyjnych i artystycznych, aby połączyć młodsze pokolenie w Izraelu i na całym świecie”, według Axiom. Stibbe lata w imieniu Fundacji Ramona – organizacji non-profit zajmującej się edukacją kosmiczną, nazwanej na cześć pierwszego astronauty Izraela, Ilana Ramona, który zginął w katastrofie promu kosmicznego Columbia w 2003 roku. Biografia Stibbe’a w Aksjomie mówi, że łączyła go „bliska” przyjaźń.
Podczas przestoju załoga będzie miała również okazję podziwiać rozległe widoki Ziemi. A w pewnym momencie zjedzą posiłek z innymi astronautami na pokładzie. Ich jedzenie zostało przygotowane we współpracy ze słynnym szefem kuchni i filantropem Jose Andrésem. Według Axiom ich posiłki „opierają się na smakach i tradycyjnych potrawach ojczystej Hiszpanii komandora Lópeza-Alegrii”.
„Introwertyk. Amatorski miłośnik Twittera. Specjalista od internetu. Nieuleczalny miłośnik jedzenia”.