Wieloletni komentator koszykówki w college’u Billy Packer, głos turnieju NCAA od ponad 30 lat, zmarł w czwartek wieczorem. Ma 82 lata.
Dwaj synowie Packera, Mark i Brandt, ogłosili tę wiadomość w czwartek wieczorem za pośrednictwem Twittera.
Rodzina Packerów pragnie podzielić się smutną wiadomością. Odszedł nasz wspaniały ojciec Billy. Odnajdujemy spokój wiedząc, że jest w niebie z Barbonem. RIP, Billy. 🙏🏻 pic.twitter.com/uFRixmgCcd
— Mark Packer (@MarkPacker) 27 stycznia 2023 r
Mark Packer powiedział The Associated Press, że jego ojciec był hospitalizowany w Charlotte przez ostatnie trzy tygodnie, miał wiele problemów zdrowotnych i ostatecznie zmarł z powodu niewydolności nerek.
Packer był głównym analitykiem koszykówki w college’u przez 34 finały z rzędu, najpierw w NBC, a następnie w CBS, a także pracował jako analityk gier ACC w Raycom. Otrzymał nagrodę Sports Emmy w 1993 roku za wybitną osobowość sportową, studio i analityka sportowego.
Packer jest synem długoletniego trenera koszykówki Anthony’ego Packera, który spędził 16 sezonów jako główny trener w Lehigh. Po zdobyciu ogólnostanowych odznaczeń jako uczeń szkoły średniej w Pensylwanii, Packer uczęszczał do Wake Forest, gdzie w 1961 i 1962 otrzymał tytuł All-ACC. Pomógł Demon Deacons w zdobyciu trzech tytułów ACC w sezonie regularnym i ich pierwszym występie w Final Four. 1962, Packer został wybrany do zespołu All-Region.
Na krótko wszedł do zawodu trenera, zanim zaczął jako spiker w 1972 roku. Packer powiedział The Athletic w 2019 roku, że „nie miał żadnych celów związanych z nadawaniem”.
Ale w ciągu dwóch lat Packer otrzymał zaproszenie na turniej NCAA i Final Four i nie zrezygnował z miejsca aż do swojego wyjazdu w 2008 roku.
„W połowie mojej kariery powiedziałem sobie:„ Nie zamierzam już tego robić i naprawdę znam ten sport i jego historię. Jeśli nie sprawia mi to przyjemności, chcę przestać ”- powiedział The Athletic . „Cóż, podobał mi się mój bieg, a teraz nadszedł czas, aby wrócić i robić inne rzeczy, które kocham. Ostatni mecz, który oglądałem osobiście, był ostatnim meczem, który transmitowałem. To był mecz o mistrzostwo kraju (2008) pomiędzy Memphis i Kansas ”.
Po tym, jak Myles Simon poprowadził Arizonę do mistrzostw kraju w 1997 roku, Packer miał najsłynniejsze telefony w historii Final Four.
Był częścią transmisji z 1979 roku z Dickiem Enbergiem i Alem McGuire, kiedy drużyna Magic Johnson z Michigan State pokonała drużynę Larry’ego Birda z Indiana State w meczu o tytuł. Jest to najwyżej oceniana gra w historii koszykówki z oceną 21,1 Nielsena i szacunkową liczbą 35,1 miliona widzów.
„Naprawdę lubił robić Final Force” – powiedział AP Mark Packer. „Dobrze wyczuł czas. Wyczucie czasu jest wszystkim w życiu. Szczerze mówiąc, cieszyła go możliwość zaangażowania się w coś, co i tak zamierzał obejrzeć. Potem koszykówka w college’u zaczęła się od Magica Johnsona i Larry’ego Birda, co stało się katalizatorem dla fanów koszykówki z college’u zaszaleć z March Madness.
Sean McManus, prezes CBS Sports, powiedział, że Packer „jest synonimem uniwersyteckiej koszykówki od ponad trzech dekad i wyznacza standardy doskonałości jako głos męskiego turnieju koszykówki NCAA”.
„Miał ogromny wpływ na rozwój i popularność tego sportu” – powiedział McManus w oświadczeniu. „W prawdziwym stylu Billy’ego analizował grę ze swoim unikalnym stylem, perspektywą i opiniami, ale zawsze koncentrował się na grze. Chociaż był pasjonatem koszykówki, w głębi serca Billy był człowiekiem rodzinnym. Zostawił część. Jego spuścizna w CBS Sports, koszykówkę w college’u i, co najważniejsze, kochającego męża, ojca i dziadka. Wszystkim będzie go bardzo brakować.
Dick Vitale, analityk koszykówki z college’u ESPN, był jednym z tych, którzy oddali hołd Packerowi na Twitterze, pisząc: „Tak smutno się dowiedzieć o śmierci Billy’ego Packera, który był tak pasjonatem koszykówki w college’u”.
Bardzo zasmuciła mnie wiadomość o odejściu legendy koszykówki z college’u, Billy’ego Packera. Idź do mojego 🙏🙏🙏 syna Billy’ego @MarkPacker i całej rodziny Bakerów. Zawsze miałem wielki szacunek dla Billy’ego i jego partnerów Dicka Enberga i Ala McGuire’a – byli super. RIP May Billy.
— Dick Vitale (@DickieV) 27 stycznia 2023 r
Analityk koszykówki z college’u, Fran Fraschilla Napisał to na Twitterze: „Zakochaliśmy się w koszykówce w college’u (z tobą) i twój głos będzie w mojej głowie na zawsze”.
Kiedy Packer ustąpił ze stanowiska głównego analityka CBS w 2008 roku i został zastąpiony przez Clarka Kellogga, najwybitniejsze postacie w sporcie uniwersyteckim ujawniły Packera i jego wpływ na grę.
„Jego zrozumienie męskiej koszykówki uniwersyteckiej, jego analiza gry i zamiłowanie do jej miejsca w szkolnictwie wyższym zapewniły dziedzictwo, którego każdy mógłby pozazdrościć” – powiedział wówczas nieżyjący już prezydent NCAA Miles Brandt. „Jest przyjacielem międzyuczelnianej lekkoatletyki i chcę mu podziękować za jego ogromny wkład w Final Four NCAA i wiele innych okazji na przestrzeni lat”.
„Jedynym słowem opisującym Billy’ego jest gigant” – powiedział w 2008 roku były komisarz Big East, Mike Trangies. „Myślę, że jego pasja do gry i sposób, w jaki ją przekazał, nie miały sobie równych. Tworzy to niesamowitą pustkę. Ci z nas, którzy pasjonują się grą w koszykówkę w college’u, naprawdę będą za nim tęsknić”.
Poza karierą nadawczą Packer był zaangażowany w kilka transakcji biznesowych i dotyczących nieruchomości.
„Odkąd zagrałem ostatni mecz koszykówki w college’u, nie byłem zainteresowany rywalizacją sportową” – powiedział Tampa Bay Times w 1999 roku. „Uwielbiam jednak wyzwania związane z umowami biznesowymi. To jest mi najbliższe. To gra, w którą mogą grać dorośli”.
Associated Press przyczyniła się do tego raportu.
„Introwertyk. Amatorski miłośnik Twittera. Specjalista od internetu. Nieuleczalny miłośnik jedzenia”.