SpaceX szybko przechodzi od lądowania Smoka do kolejnego startu w ciągu 39 godzin

W poniedziałkowe popołudnie statek kosmiczny Crew Dragon o nazwie Dążyć spłynął na Oceanie Atlantyckim u wybrzeży Florydy. Teraz, niecałe dwa dni później, SpaceX i NASA przygotowują do startu kolejnego Smoka Załogi.

Poniedziałkowe lądowanie zwróciło załogę czterech prywatnych astronautów, których 17-dniowy lot kosmiczny sponsorowała prywatna firma Axiom Space. Od czasu powrotu tego pojazdu, Steve Stich, kierownik programu Commercial Crew NASA, powiedział, że agencja kosmiczna i inżynierowie SpaceX „przeglądają dane” na temat osiągów Dragona podczas jego powrotu przez atmosferę.

„To był ogólnie bardzo czysty lot, bez większych problemów” – powiedział Stich we wtorek rano podczas rozmowy prasowej z dziennikarzami. „Zespół przejrzał wiele danych i miał okazję wszystko przejrzeć. Spojrzeli na system ochrony termicznej. Przejrzeli wiele danych GNC (naprowadzanie, nawigacja i kontrola). lot. Oczywiście spadochrony były bardzo czyste w tym locie. Wszystkie sieci zostały uruchomione i poszły w pełni otwarte, prawie zgodnie, bez oznak opóźnienia tym razem, co było świetne.

Urzędnicy NASA byli wystarczająco pewni wyników Dragona, aby wyczyścić nową kapsułę załogi Crew Dragon, Wolność, do startu o 3:52 rano ET (07:52 UTC) w środę rano z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego. Ten lot Crew-4 zabierze na stację dowódcę Kjella Lindgrena, pilota Boba Hinesa i specjalistkę ds. misji Jessicę Watkins, wszystkich astronautów NASA, a także specjalistkę ds. misji Europejskiej Agencji Kosmicznej Samanthę Cristoforetti. Pogoda zarówno w miejscu startu, jak i w strefach przerwania zasięgu, wygląda dobrze.

Pięć dni później Wolność doki ze stacją kosmiczną, czterej członkowie misji Crew-3, która wystartowała w listopadzie, rozpoczną swoją podróż powrotną na Ziemię. To pięciodniowe przekazanie zapewni ciągłą obecność astronautów NASA na stacji kosmicznej.

Powrót Crew-3 będzie oznaczał zakończenie szóstego lotu kosmicznego SpaceX w ciągu niecałych dwóch lat. „To naprawdę niezwykłe, ponieważ wszystko to zostało zrobione podczas pandemii” – powiedziała we wtorek rano Jessica Jensen, wiceprezes ds. operacji i integracji klientów w SpaceX.

SpaceX ma teraz flotę czterech pojazdów Crew Dragon: Dążyć, Odporność, Wytrzymałośćoraz Wolność. Przedstawiciele firmy powiedzieli, że na razie SpaceX nie zamierza budować więcej Crew Dragons. W poniedziałek dyrektor ds. programów ludzkich lotów kosmicznych, Benji Reed, powiedział, że uważa, że ​​SpaceX może obecnie obsługiwać aż sześć lotów kosmicznych rocznie. Oto prawdopodobny podział tych misji:

• Dwa loty NASA do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (do czasu uruchomienia pojazdu Starliner Boeinga, a wtedy liczba ta wynosiłaby jeden)
• Dwie prywatne misje astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną, wspierane przez Axiom Space lub inne prywatne firmy
• Dwie misje swobodnego latania, takie jak loty Inspiration4 i Polaris

Jensen powiedział, że SpaceX jest zdeterminowany, aby nadal bezpiecznie latać ludźmi w kosmos, pomimo szybkiego zwrotu. „Choć jest to ekscytujące i tak zajęte, jak wszyscy mówili, chcę tylko powtórzyć, że bezpieczeństwo jest nadal i zawsze najwyższym priorytetem” – powiedziała.